妈祖与莆商

　　我国出现资本主义萌芽，到底是发端于明代或是发端于宋代？历史家们历来众说纷纭，有说发端于宋代的，有说发端于明代的。从宋代张择端的《清明上河图》所描绘的当年京城开封汴河的贸易状况，说明在宋代时，商品经济就已十分繁荣。

　　莆田地处东南海边一隅，历来被认为是交通闭塞、商品经济发端最晚的地方。其实不然，莆田是我国商品经济肇端较早的地方。这我们可以从北宋蔡襄的《荔枝谱》对北宋莆田商品经济的描述窥见一斑，蔡襄在谈到北宋莆田荔枝贸易的盛况时称：“（荔枝）初着花时，商人计林断之以立券。若后丰寡，商人知之，不计美恶，悉为红盐者，水浮陆转以入京师。外至北戎、西夏；其东南舟行新浮、日本、琉球、大食之属，莫不完好。重利以酬之，故商人贩益广，而乡人种益多，一岁之出，不知几万个亿，而今人得饫食者蓋鲜矣，以计断林鬻之也”。从蔡襄的《荔枝谱》对莆田荔枝贸易盛况的描述看，早在北宋时，莆田的荔枝在扬花季节，就有外地的商人来莆田“断林之以立券”，就是说，商人们在荔枝树刚开花时，就采取承包的形式与果农签订承包合同，并把其转运至我国的少数民族地区销售，并开展对外贸易，通过海路把荔枝贩卖到日本、伊朗等国。可见，早在北宋时，莆田的商品经济就已开始发端，当时的莆田港，也成为海丝之路的始发港之一。

　　由于莆田商品经济的发展，必然涌现了许多莆商。这些莆商除了开展国内贸易外，也积极开展了对外贸易，要开展对外贸易，最经济的路线就是海道了，这些莆商在通过海路贸易的过程中，需要有一个消灾避难的神灵作为莆商的保护神，所以，妈祖作为莆商的保护神也就应运而生了。南宋廖鹏飞在《圣墩祖庙重建顺济庙记》一文中，翔实地记载了妈祖成为莆商保护神的形成过程：“故商舶尤藉以指南，得吉卜而济，虽怒涛汹涌，舟亦无恙。宁江人洪伯通，尝泛舟以行，中途遇风，船几覆没，伯通呼号祝之，言未脱而风息。既还其家，高大其象”。从廖记中，洪伯通可能是我国第一位受妈祖庇佑的莆商。廖记中所提的宁江，就是现在的镇前村。这也进一步印证了蔡襄在《荔枝谱》中所记载的宋代莆田对内对外贸易的盛况。

　　妈祖作为莆商的保护神，我们还可以从清林清标《敕封天后志》所记载的妈祖神迹得到印证；林清标在《敕封天后志·化草救商》一节中，向人们讲述了妈祖保护莆商的生动事迹：“屿之西，有乡曰门夹，当港口出入之冲，  礁错杂，有商舟渡此遭风。舟冲礁浸水，舟人呼哀求救，后（妈祖）谓人曰：‘  头商舟将溺，可急拯’。众见风涛震荡，不敢向前，后乃掷草数根，化成大杉，排驾至前，舟因大木相附，得不沉”。

　　这则妈祖化草救商的神迹，表明了随着莆田商品经济的发展，需要开劈海上贸易之路，而深不可测的海洋既温顺又狂暴，特别是开展远洋对外贸易，路途中更是充满危险。面对险恶又充满诱惑的商旅，广大的莆商的心目中希望有一能保护其商品经济活动的神祗来保护他们，而在莆田土生土长的海神妈祖，自然就成为他们心目中的救星，而广大莆商带着妈祖能为其保驾护航的精神寄托，驾着商品经济的风帆，一路上斩风劈浪，一往无前。

　　可见，妈祖的神能，在开始时虽是航海保护神，但她更多的则表现在她也是商品经济的保护神。妈祖能保佑莆商的神迹，最初的时候，肯定是在莆商中互相传播，但随着莆商在商品经济中贸易的不断发展，与外地、外国商人的不断交往，也就把妈祖作为商品经济保护神向外传播。最终，妈祖就成为全国，乃至外国商人的商品经济保护神。而完成妈祖是商品经济保护神这一神能的升格，这与莆商对妈祖保护商品经济神能的传播是分不开的。

　　这样，妈祖保护了莆商，莆商也因为受到妈祖庇荫而传播了妈祖具有保护商品经济的神能。从而，使妈祖成为商品经济的保护神。（一中）