唐伯虎九鲤湖惊梦

　　莆仙戏曾演过“唐伯虎点秋香”的戏，民间还流传着唐伯虎九鲤湖“困仙梦”的有趣故事。

　　唐寅（１４７０—１５２８），字伯虎，吴县（今江苏苏州）人。他少年苦学，诗文并茂，又从名师学习书画，渐入佳境。其父望子成龙心切，闻知仙游县九鲤湖仙公祠仙梦奇验，于伯虎十五岁时，和他同去仙公祠祈梦。他俩入梦时，仿佛看到一位老翁指着身边的一小担子笔和墨对伯虎说：这送给你，是你一生的福。其父醒来后，认为伯虎今后是翰苑中人，功名、前途无量。伯虎心中也沾沾自喜。果然，伯虎于次年就考上了秀才。

　　唐伯虎少年盛气，视中举人、中进士如拾草芥，在要去省城参加考举人之前，他再次去九鲤湖祈求仙公赐好梦。他梦中看见梅花一枝正在盛开，花枝的上头，立着一只小鸟。伯虎认为梅占花魁，此科必定高中，喜在心头。消息传到其父处，其父也认为梅花独占百花魁，伯虎这科不但可登金榜，而且会名列前茅；况且枝头有小鸟，分明是报喜之兆。当静待佳音。这时，唐家的邻居有个老学究，也是多次考举人不第的，他却认为伯虎这科会名落孙山。为什么呢？他说：“梅有鸟”，官话的谐音是“没—有—了！”这是仙公的哑谜，我们不要乱猜。

　　真的，唐伯虎文场得意，高中举人第一名，但因试官漏泄试题事，连累伯虎被革去功名，还下了狱，最后谪贬去为小吏，他愤而回家。可见仙公的哑谜是是是非非的。

　　从此，唐伯虎自知与功名、仕途无缘了，就与挚友祝允明、徐祯卿、文征明等，游山玩水，赋诗画画以自娱。他怀才不遇，曾赋一首七律以自勉。诗云：“不炼金丹不坐禅，不为商贾不耕田。闲来写下青山卖，不使人间造孽钱”。其自傲如此。

　　不久，伯虎的父亲去世了，发妻又早逝，心灰意冷，家道寒贫。幸得祝允明等挚友的接济，并以卖画度日。

　　唐寅四十岁后，其画擅山水，工人物、花鸟，书法造诣亦精。他与祝、徐、文三人合称“吴中四才子”，誉满江南，他自称“江南第一风流才子”以自遣。

　　唐伯虎曾仔细地思量：九鲤湖仙公第一次给他一担笔和墨，这分明是读书人入翰苑之示，难道是终身“卖文卖画”之兆。第二次仙公指点“梅花和小鸟”，真的中了举人，又被革去功名。这是仙公戏弄他？还是自己愚弄自己？他想不通。

　　于是，唐伯虎决定第三次去九鲤洞仙公祠“困仙梦”。他梦醒时，只依稀记得峭壁上大书“中吕”二字。他百思不解，心中甚为纳闷。

　　过了十几年之后，他去杭州访问一位老友，在繁华的杭州大街之上，忽见有一家“翰墨香”古书画斋，他漫步而入，流览古书画，兴趣颇浓。在西厢壁上，看到一幅宋苏东坡《中吕满庭芳》词句的字轴，他仔细一观，词中有“百年强半，来日苦无多……”之句，他陡然忆起仙公指点的“中吕”二字，或许他早已暗示自己的年龄了。因是，他忧郁成疾，没多久就去世了，卒时五十四岁。后来有人说：这是符合“百年强半”的仙谶！ （康永福）