妈祖护佑商航

　　历史上商品经济交易尤其是对外贸易，除了陆路运输外，还要通过海路，特别是海外贸易，少不了港口。海舟是莆田沿海地区主要的交通工具，莆田许多港口在当时已是莆商海运的港口集市。这一点，从北宋蔡襄 《荔枝谱》 的记载中可以略知一二。

　　蔡襄 《荔枝谱》 有一段这样记载：

　　“初着花时，商人计林断之以立券。若后丰寡商人知之，不计美恶悉为红盐者，水浮陆转，以入京师。外至北戎、西夏；其东南舟行新罗、日本、琉球、大食之属，莫不爱好。重利以酬之，故商人贩益广，而乡人种益多，一岁之出不知几千万亿，而今人得饫食者，盖鲜以其断林鬻之也。”

　　蔡襄在文中描述北宋莆田荔枝贸易的盛况，对北宋莆田商品经济也可窥见一斑：

　　莆田的荔枝在扬花季节，就有外地的商人来莆田“断林之以立券”，就是说，商人们在荔枝树刚开花时，就采取承包的形式与果农签订购销合同。荔枝成熟后由订购者转运至我国少数民族地区销售，也运往国外，开展对外贸易。如运到莆田当时的许多港口，通过海路把荔枝贩卖到朝鲜、日本、伊朗等国。可见，莆田在北宋时荔枝已成为外贸的重要商品，已出现商品经济交易的繁荣景象。

　　历史上最早的莆商应该就是通过海运贸易的。北宋时的莆田各港口，有的是海上丝绸之路的始发港，有点事中转码头。

　　对此， 《宋兴化军祥应庙记》 碑文有“往时游商海贾冒风涛、历险阻牟利于他郡、外番者”的记载。可知当时莆田的船只已经往南洋一带经商。当时莆田出口的主要货物有荔枝干、糖、酒、铁、瓷器、蓝靛、鱼、盐等。林亨 《螺江风物赋》 中也有海运情况的记载：“……千艘桂楫，顺风扬帆，不数日达于江浙、淮湖都会之区”。

　　莆田在商品经济的发展中开劈海上贸易之路，但是对外贸易的海运途中充满危险，面对贸利诱惑却又有凶恶波涛险恶的商旅，莆商的心中希望有一个能保护其商品经济活动的神祗来保护他们。海神妈祖就成为莆商心目中的救星。妈祖是莆商在海运贸易过程中一个消灾避难的神灵。妈祖作为莆商的保护神，在南宋廖鹏飞的《圣墩祖庙重建顺济庙记》 中有翔实的记载：“故商舶尤藉以指南，得吉卜而济，虽怒涛汹涌，舟亦无恙。宁江人洪伯通，尝泛舟以行，中途遇风，船几覆没，伯通呼号祝之，言未脱而风息。既还其家，高大其象”。从中可以看出，洪伯通就是受妈祖庇佑的莆商。

　　妈祖作为莆商的保护神，我们还可以从清林清标 《敕封天后志·化草救商》 所记载的妈祖神迹得到印证；“屿之西，有乡曰门夹，当港口出入之冲，礁错杂，有商舟渡此遭风。舟冲礁浸水，舟人呼哀求救，后 （妈祖） 谓人曰：‘头商舟将溺，可急拯’。众见风涛震荡，不敢向前，后乃掷草数根，化成大杉，排驾至前，舟因大木相附，得不沉”。妈祖能保佑莆商的神迹，最初的时候，只在莆商中互相传播，但随着莆商在商品经济中贸易的不断发展，与外地、外国商人的不断交往，也就把妈祖作为商品经济保护神向外传播。于是，妈祖就成为全国，乃至世界商人的海运保护神。由此，莆商带着妈祖能为其保驾护航的精神寄托，驾着商品经济的风帆，一路上斩风劈浪，一往无前。修懿