漫话善乡实验小学
说到莆田的小学，人们首先想到的就是位于市区的市实验小学和涵江实验小学。新中国成立后，莆田唯一一座地处乡村的实验小学却慢慢从人们的记忆中淡出，鲜为人知。它就是地处壶公山脚下善乡中心小学的前身——善乡实验小学。
善乡小学以其悠久的历史和曾经的辉煌跻身莆田实验小学之列，有历史，有传说，有故事。善乡以学校而得名，学校随善乡而不断变迁成长。它承载着多少莆田农家子弟“家贫子读书”的梦想，蕴涵着许多历史名人重教育人的史迹。在历史的长河中留下了诸多名流贤达的逸闻趣事和革命志士的足迹。在大革命时期善乡是莆田主要的革命老区之一。
善乡村地处壶公山脚下，原叫“山前张村”，简称“前张”。原先是张姓家族的居住地。据说他们是唐代英烈，被追封为司马圣王张巡的后裔。他们祠堂里奉祀的是司马圣王的神像。随着历史的变迁，他们举族外迁，只留下几户人家看守祠堂。不久，“开莆来学”郑露三兄弟的后裔郑世魁举族移居“前张”村。世魁秉承先祖“公子孙世德承开学，千百年农考振家声。”的遗训，移居后第一要事就是创办义学“前张书院”。于是他们花重金买下张氏祠堂，作为书院院址。但祠堂内奉祀的司马圣王神像又无处安放，这可愁坏了世魁先生。于是他就到壶公山名山宫进香，向妈祖求助，妈祖得知他创办书院的善举后，就托梦给世魁说：“名山宫尚缺兵马统领，可以把司马圣王请到宫中。”
世魁急忙与名山宫庙祝和三十六乡乡老商量此事。但把司马圣王神像请到宫中，要安放在哪里？却成了一大难题。正当他们久议不决，一筹莫展时，有一天清晨，庙祝在清扫妈祖神位时，发现几只蝙蝠叼着一张纸条落在妈祖神位左侧。庙祝捡起来一看，上面写着“司马圣王”四个字，庙祝恍然大悟。于是就把司马圣王的神像安放在妈祖神像左侧，作为妈祖的陪祀。
在妈祖的神助下，“前张书院”终于成功创办。作为义学性质的书院，为四邻八乡的贫苦农家子弟提供了读书上进的机会。世魁先生创办书院的善举，博得了四邻八乡的赞誉，官府还特地为他颁发了“行善之乡”的匾额，并悬挂在书院大门上方。书院也吸引了许多名士前来求学、讲学。
传说，明万历年间，城里前埭的郑五哥，游手好闲，爱打抱不平，有时蛮蛮撞撞，尽给家里若事，父母没有办法，只好托族人把他送到乡下前张书院读书。由于五哥玩世不恭，爱闹事的名声在外，让书院的先生觉得为难。五哥入学的第一天，先生当着五哥父亲和族长的面对五哥说：“我出几个对子，你若对得好，我就收你为徒。”于是先生就出了上联：“上钩为老，下钓为考，老考童生，童生考到老。”五哥看着陪他来的族长，脱口说出：“一人是大，二人是天，天大人情，人情大过天。”先生姓黄，所以他又说一句上联：“四水江第一，四季夏第二，先生江夏来，谁是第一谁是第二。”五哥听后，两手合抱作揖大声说道：“黄先生在上，弟子有礼了。”并脱口对出下联：“三教儒在前，三纲人在后，小子本儒人，不敢在前不敢在后。”先生看到五哥机灵聪慧，就是有点玩世不恭，于是还是把他留下，收他为徒。
再说，书院旁边有个铁匠铺，每天书院学子都要轮流值日，到铁匠铺乞点炭火生炉做饭。这一天轮到五哥值日，铁匠铺的师傅有意要考一下这个城里来的调皮孩子，于是就出了上联让考他，曰：“四口兴工造 成，口多工少。”五哥看着对面的木材铺，灵机一动，说出下联：“二人抬木归来晚，人短木长。”有一次五哥和几个学友去爬壶公山，在上山的路上，碰到一位姓马的老劣绅拦住他们的去路。因为马劣绅不久前被五哥捉弄过，所以今天有意要报复一下，于是他就对五哥说：“你不是擅长对句吗，今天我出上联，你对下联，对不出来就别想上山”。他指着路边的树木说：“二猿断木深山中，小猴子也敢对锯（句）。”五哥听后，看着满脚是泥的马劣绅哈哈一笑，脱口说出：“一马陷足污泥内，老畜生怎能出题（蹄）。”马劣绅听后，气得浑身发抖，但又奈何不了他，只好侧身让五哥他们过去。
春风桃李花盛开，秋雨梧桐叶更绿。据说明代兵部侍郎郑岳，礼部尚书、东阁大学士朱继诈等都曾在书院讲过学。厚重的人文底蕴，众多的逸闻趣事，顿时使“前张书院”声名鹊起。前来求学的学子不断从四面八方慕名涌来。人们看着书院大门上方“行善之乡”的匾额，慢慢地就把“前张书院”改称为“善乡书院”。随着善乡书院知名度不断扩大，人们也直接把“前张”村改称为“善乡”村。从此“前张”村在地方志书上又多了一个雅称“善乡”。
民国期间，乡绅郑仲武又把善乡书院改成“善乡学堂”。还请了他的恩师国民党元老于佑任为“善乡学堂”题写了校名。解放后善乡学堂又成为莆田仅有的三座实验小学之一。
善乡小学是莆田唯一一座在农村的实验小学。它以求实、刻苦而著称，为了不让贫苦农家子弟辍学，农忙时学校允许白天请假在家帮工，晚上提着小油灯到学校补课。他教会贫苦农家子弟清晨背着粪筐，边拾粪边背诵对联，以背诵对联作为早读成绩。为了解决贫困学生的学费，学校组织学生勤工俭学，上山采草药，抓“地八虫”抵学费……特殊的教学方法，浓厚的刻苦学习氛围，让多少戴过“善乡实验小学”校徽的农家子弟终身难以忘怀。这也许只是莆田重教育人的一个缩影，也许就是莆田“家贫子读书”精神的一种传承。这也许就是“善乡实验小学”这一普通校名的魅力。□郑银华 张碧华
