陈知县断案

　　明朝嘉靖年间，仙游知县陈大有发动军民配合戚继光击败倭寇保住仙游城，立下不朽功勋而且为政清廉，聪明机智，善于断案，深受民众拥护和爱戴。

　　话说一天上午，仙游西乡度尾一位郭姓农民来到县衙哭诉，说他家的一头水牛昨夜不知被谁偷走了。陈知县仔细询问了牛的特征，那位农民说：“我家这头水牛，与别的牛显著不同，就是背脊上灰色毛中夹杂一些白毛，一眼就能看出来。”知县吩咐师爷把牛的特征一一记录在案，安慰那位农民说：“你不要急，我们一定尽快抓获这个盗贼。”

　　送走农民后，知县分析，牛是个庞然大物，不便隐藏，盗贼偷牛后绝不敢把它养在家中，肯定会尽快脱手。方法不外乎两种：一是卖掉，一是杀掉。而卖牛就要把牛牵到市场上去，这极易暴露目标，同时也不易很快成交，所以卖掉的可能性不大。最方便的莫不过连夜把牛杀掉，将牛肉拿到市场上去出售，不慌不忙，而且谁也发现不了这牛肉是偷来的。知县陈大有还进一步分析，既然盗贼偷牛是为了换钱，那牛皮一定要出售，牛皮上的特征，他是想不到去掉的，因为窃牛、宰牛都是在夜间进行的，不仅看不清，同时也十分慌乱，哪顾得上看牛毛的特征。所以关键的问题是促使盗贼尽快地把这张牛皮拿出来卖。知县想到这里，一个计策在他头脑中形成了。

　　第二天，县城内贴了很多告示，告示上说：接上司指示，因前方战事需要，大量收购牛皮，按质优惠论价，欲售者速携牛皮来县衙交售……

　　同时，陈知县还派人找来失主，要他扮成衙役模样，混在其他衙役中间，等待收购牛皮。

　　第二天上午，就有人陆续抬着牛皮前来出售，周围自然也有不少围观的人，衙役将牛皮摊在地上，按照尺寸大小，以及黄牛水牛之别，优惠论价，一上午过去了，县衙内已收购了五张牛皮，但就是没有发现背脊灰毛夹杂白毛的牛皮。

　　下午又收购了几张，还是没有那张皮。眼看太阳就要落山了，那农民十分焦急，陈知县却胸有成竹地对他说：“别急，盗贼一定会来的。”话音刚落，只见两名青年呼哧呼哧地抬了一张牛皮进来了，口里直喘粗气。牛皮湿漉漉的，显然是剥下来不久。衙役将牛皮摊在地上。只见牛皮中间背脊处，灰毛中夹杂一些白毛，十分显眼。那农民一眼就认出这是自己家的牛。于是迅速给知县递个眼色。知县也看得清楚，立刻下令：“将这两个盗贼绑起来！”

　　经过审问，两个人一五一十供出了作案经过：他们偷牛后确实连夜将牛杀了，牛肉已叫人拉到市场上卖掉了。牛皮还想过一段时间再卖，后看到县衙告示认为这是一个好机会。但又怕县衙不能优惠论价，所以两人上午就赶到县衙，混在围观人群中观看。当他们看到县衙所出的价钱确实比市场上一般价格要高，这才赶忙回去把牛皮抬来，他们哪里想到这竟是自投罗网呢，县官吩咐将他二人收押，待后判决。

　　知县正要退堂，又来一中年男子及一位老头前来诉状。原来这位中年人是城内丝绸店的陈春，他丝绸店生意兴隆，十分富有。陈春的父亲刚死后的第六天，他就遇到了怪事。

　　原来这天早晨，陈春一开店门，发现门口坐着一位老头，老头一见陈春，立刻站起来，一把抓住陈春，哭着说：“儿呀！我终于找到你了，我就是你的父亲呀！”陈春觉得奇怪：“你这老头怎么是我父亲？我父亲刚刚去世呀！”老头急忙说：“儿呀，你不知道啊！我是你的亲生父亲，你生下来不久，因家境贫寒，将你抱给陈福养育，他是你的养父，如今你养父去世了，我当然要认你了。”陈春越听越糊涂，自己长到这么大，几十年来从未听说过还有个生父。他本想赶老头出去，但转念一想，万一如他所说，他是我的生父，岂不背上不孝恶名。陈春左右为难，最后只好与老头一同来到县衙，请知县老爷评判辨别。

　　知县陈大有听完陈春诉说，觉得确是一桩怪事。就问老头：“你叫什么名字？”老头回说：“小民许纯清。”知县又问：“你为什么说陈春是你的儿子？”许纯清说：“我一生到处为人治病。有一年我出远门行医，一年以后才能回来，就在我走后不久，我妻子生下一个儿子，当时由于家中寒贫，我又不在家，儿子实在无法抚育，而陈福家又无儿子，他想抱一个儿子。于是我妻子就托人把我们的儿子抱给陈福寄养。当时是某年某月某日由隔壁王婆抱去。有邻居张嫂作证。”知县半信半疑地问：“时间这么久了，你怎么还记得这么清楚？”许纯清答说：“我出远门回来才知此事。当时立即把日期经过都记在药法册的后面。”他边说边从怀里取出一本药法册递给知县。

　　知县接过翻到最后一页，确实写着一行字“某年某月某日某人抱儿与陈福翁。”看上去字迹有些模糊，好像年代很久了。

　　知县一边看一边思考着，忽然转过脸来问陈春：“你今年多少岁了？”陈春答道：“小民今年三十六。”知县又问道：“你父去世时多大年纪？”陈春回答：“七十六岁。”

　　知县稍一思索，转向许纯清：“照你说法，你儿子生下没几月就抱给陈福，那时陈福才四十岁，怎么你就叫他陈福翁了。翁者，老头子也，一般六七十岁的人才称为翁，这一点你难道不知道吗？”说完，知县把惊堂木一拍，厅声道：“大胆刁民，光天化日之下竟敢讹诈，快快从实招来，否则棍棒伺候！”

　　一听到“棍棒伺候”许纯清顿时吓瘫了。只好如实招供：原来许纯清看到陈福家很有钱，陈福一死，他很想霸占其家产。想了好几天，终于想出了这么个“认子”的诡计，并与王婆、张嫂串通好了，到时为他作证，事成后当有重谢。他还伪造了药法册后面的一段“抱子”文字，自认为人证物证俱在，天衣无缝，没想到一个“翁”字露出了狐狸尾巴，让陈知县抓住了。□王玉祥