港口城市：妈祖信仰文化圈

　　宋使路允迪宣和癸卯年(1123年)出使高丽，有海上遇上台风，险难之时妈祖显灵相救的传说，相传历代使臣常得到妈祖的搭救。这些传说，促进了妈祖信仰的传播。

　　从那个时期起，我国沿海民间和官方形成了一种祭祀文化的形式，凡漕运粮船，起航之时，必祭妈祖。元代天历二年(1329年)因漕官不祭而致漕船尽没之后，元帝更下诏委官于沿海十八郡天妃宫祭祀谢罪，并将妈祖诞生日定为国祭。

　　传说，明朝皇帝朱元璋在鄱阳湖战败之时，见到妈祖率天兵来助，反败为胜。郑和下西洋是人类史上最早最伟大的航海壮举，也是当时最大规模的海上外交活动。船队下西洋期间屡遭风浪袭击，却屡屡得妈祖神的救助。因此，郑和在沿海一带广修天妃宫。并规定凡出使或出海官船，必祭妈祖。后来，郑成功收复台湾，施琅收复台湾，在民间也传为得于妈祖神助，才光复了宝岛台湾。

　　这些“历史事实”都为妈祖文化意识在群体中的加强及厚重妈祖文化形式、内容起到了巨大推动作用。妈祖文化意识的产生和远播是北宋以来中国海事活动频繁及朝廷不断张扬的一种必然结果。北宋时期，中国航海业已日益发达，我国沿海已开始成为航海转运的一个重要经济地。狂风巨浪的袭击常常给海上航行带来巨大的灾难，在潜意识里，航海人普遍产生了祈求神灵的迫切心理，妈祖信仰就在这个时期便应运而生。这对商家和渔民来说，既可提供精神慰藉，又可增强自信，激励他们去与海洋中的风险搏斗的坚强信念和力量。

　　可以说自宋以来中国的渔业区域，就是妈祖信仰区域。从元朝开始，天津、绍兴、淮安、温州、湄洲、苏州、昆山、泰仓、杭州、宁波、台州、福州、泉州等港口城市修建扩建天妃宫，作为官祭妈祖之所。港口是渔民集中地，港口也是航海物资的集散地，为了寻求海神的护佑，妈祖信仰成了这些港口城市的重要信仰。每年的妈祖诞生日，成了这些港口城市最重要的庆典活动，从民众信仰到城市文化氛围，都具有浓重的妈祖文化的色彩，形成了跨地域、多群体的妈祖信仰文化圈。文/王知三 王莲喜