妈祖： 我国古代公益事业先行者

　　节庆过后，和同学一起爬泉州清源山，路上聊到前一天去了全国重点文物保护单位泉州天后宫，由此自然谈起妈祖身世。

　　妈祖原名林默，小名默娘，北宋建隆元年(960年)生于莆田，其父林愿，是当地官员。默娘和一般女孩子不同，不习女红，却谙习水性，熟悉海况，也通晓天文气象，所以长大后在海边为商船、渔船引航，救助遭遇海难的船员等公益事业，也就是类似现在的NGO工作，雍熙四年(1087年)在海上救助中遇难升天。因为感念她的恩德，航海的人不愿相信这么美丽善良的姑娘已经去世，认为是升天继续从事海难救助，成为海上守护女神，便尊称为妈祖。

　　当我对同学脱口而出NGO这个词时，心头忽然一震：“神袛在人间所做的公益事业”，不正是如何理解闽台民间信仰一个很好切入点?

　　妈祖信仰，北宋后在我国沿海地区迅速扩大。她升天前做的种种善行——即现在所说的公益事业，在海商、渔民及其后代中口耳相传，经久不衰，并附会神化出越来越多神迹。此后逐渐传播海内外，从而形成一种以中国人为主体的世界性海神信仰。正如林国平的《闽台民间信仰源流》所说，“由于妈祖形象既不同于人面鸟身的禺虢、禺疆、弇兹以及与之相类的不廷胡余，也不同于令人惊怖的海龙王，而是一位颇具慈母色彩、有求必应的海上守护女神”，其形象更为普通百姓接受。龙王信仰在我国也很广泛，但他不仅赐福，还会降灾。妈祖出现后，龙王的人气就完全比不上专做善事的妈祖。

　　我国公益事业并不始于妈祖。比如最晚在汉代，乡村就有大量“社”、“会”等互助组织;而稍晚于妈祖的范仲淹则捐出家乡苏州土地，创立范氏义庄，这是我国第一个宗族内部慈善组织。但无论是“社”、“会”，还是义庄、义学、义塾，或局限于地域，或仅惠及宗族。而妈祖的公益行为并不针对特定个人，所有遭遇海难的人都救助，更接近于现在NGO公益组织，所以称妈祖为中国公益事业先行者并不为过。

　　闽台民间妈祖信仰模式是神祇在人间做公益，升天后信众感恩祭祀崇拜，而后国家封诰，列入祀典确认。 这种“公益—感恩”模式不同于佛教、道教的“祈祷—还愿”模式，有主动与被动的显著差异。林默娘是主动做公益，升天后信众感念恩德，主动把她神化为妈祖。而佛陀是西来的，传教中的善行只能通过典籍记载知晓，没有直观印象，信众只能被动地将所求之事祷告于佛;佛若有知施力，也是被动完成信众心愿，然后信众再来还愿。

　　道教虽是本土的，但老君本是哲学家，三清玉帝是自然神崇拜，张天师等强调个人修炼也无所谓公益。由道教演化的各地民间信仰，比如城隍、土地，往往曾是地方官，也有恩惠于百姓，但更多的是代表国家权力的政府行为，和妈祖纯粹公益行为还是不可比;其信仰仅局限于当地，远不如妈祖影响大。虽然，在妈祖升天后，信众崇拜又回到“祈祷—还愿”模式，但信仰产生之初的“公益—感恩”模式无疑能提高信仰位阶，便与一般泛神崇拜区别开来。

　　而妈祖升天之后也没有停止在人间善行。祭祀她的宫观，往往成为一村一社最重要公共场所。大家捐助的香油钱，结余部分也往往用来资助同村的贫苦人，兴建各种公益设施。妈祖以一人之力，从事着海上救难的公益事业;而祭祀她的宫观，在传统城乡社会里也继承妈祖遗志，继续她的公益事业, 一直传承至今。(金济旺)