魏子虚传奇

　　元朝中期，朝廷刚刚恢复科考，天下仕子纷纷赴京应试，书生魏子虚风尘仆仆来到木兰溪畔。恰逢山洪暴发，无法过河，只好在岸上的河神庙里留宿。

　　当天晚上，魏子虚因赶路疲劳，很早就睡下了。朦胧之中，听见有说话的声音，他睁眼细看，却见河神和鬼差都活动起来，隔一会，庙外来了二个蓬头散发之鬼。从他们的谈论中得知，原来是河神要安排二位水鬼脱苦找替身，只听见河神说：“难得你们二位常送厚礼孝敬，吾神好不容易向阎王爷要了二个脱苦的名额。明日午时有两位书生进京赶考，你们把这二人拖下不就可以超生转世了。”二位水鬼千恩万谢，感激不尽。站在左边的一位鬼差指着魏子虚问：“河神爷，这位书生是不是替身？”河神摇头说：“不是！他是今科榜上有名的进士，千万不可弄错！否则，你们可担当不起！”水鬼和鬼差们连称：“不会！不会！”一觉天明，魏子虚醒来，才知是南柯一梦。他虽然半信半疑，但总想看个究竟。于是，他不忙于赶路，就坐在河边等待。到了中午，果然来了两位书生，要趟水过河，魏子虚赶紧上前阻挡说：“二位仁兄，这河中不干净，你们千万不要过去！”两位书生不明缘故，再三追问，魏子虚就将昨晚梦中之事一五一十地告诉了他们。两位书生虽然半信半疑，然而攸关生命安危，宁可信其有！他们看着湍急的水流，也不敢冒此凶险，就改道从别处进京。

　　当天夜里，河神大发雷霆说：“这个魏子虚，竟然坏我大事，真是可恨！”二位水鬼问：“河神爷，我们还有机会脱苦超生吗？”河神回答说：“明日又有三位书生从这里过河，你们可以再找他们当替身。”鬼差就问：“河神爷，这里就二名水鬼，剩下一名该怎么办？”河神说：“留下一名暂且存下，这里要脱苦超生的水鬼多得是！日后看谁送礼最多，就让他去脱苦超生。”水鬼们还不放心，又问：“河神爷，若是明天魏生又来阻挠，那该怎么办？”河神气愤地说：“他若不识时务，就把他拖下水，让他永世不得超生！”水鬼们说：“河神爷，您不是说他是今科进士吗？那是大贵人，我们可不敢捉他！”河神说：“到时我亲自动手！哼！当年刘彦昌与杨三娘私配婚姻，违犯天条，不是也丢了状元的功名，让吕蒙正独占鳌头？”水鬼和鬼差听了连赞：“河神爷英明，河神爷英明！”

　　第二天早上，在木兰溪的南岸果然又来了三位书生，正要趟水过河，魏子虚赶快上前阻拦，并把前天夜里得梦之事告诉了他们，但是这三位书生什么也不相信，还笑魏子虚是痴人说梦话，并继续趟水过河。当他们刚走几步时，水鬼和鬼差一拥而上，把他们一齐拖下水。魏子虚急忙扔掉包袱，跳下水去，一手捉住一个人，拼命把二位书生救上岸，随之又游到河中抢救另一位书生。当他把书生都救上岸时，自己却被河神用神袍卷下去，再也爬不上来了。三位书生 在岸上放声大哭，悔恨自己不听忠告，害得魏子虚为他们丧命。他们在清理魏子虚遗物时，得知这位恩人的名字和祖籍，表示一定要报答魏子虚的救命大恩。

　　茫茫水府，无限凄冷。魏子虚成为河中的孤魂冤鬼，受尽河神的欺凌和冷落。时间一晃过了四年，当年落水遇救的三位书生，如今都中了进士，并出仕为官。他们领了赴任文书，立即备好香烛祭礼，直奔河神庙前，祭奠当年的救命恩人魏子虚。三位新科进士同来吊祭，惊动了城隍爷，立即移驾木兰溪河神庙。当城隍爷得知魏子虚舍己救人之事，立即禀告阎王爷，阎王爷当即下令，命河神在一个月内安排魏子虚脱苦超生，让他到人间当高官，享荣华。

　　河神本想让魏子虚永沉水府，如今阎王爷却要让他脱苦超生，还要享受人间荣华富贵。这个穷水鬼，一没有送厚礼，二没有请吃喝，却白白得了天大的便宜！河神虽不情愿，然而这可是阎王爷的旨意，怎敢违抗，只好安排魏子虚找替身脱苦。可是，心地善良的魏子虚始终不肯下手害人。二十九天过去了，他不但没有找到替身，反而救起了三十位落水遇难和投河自尽的人。这可急坏了河神！魏子虚找不到替身脱苦，他对阎王爷就无法交差，轻则丢官罢职，重则打入地狱。于是，当天晚上，河神交待鬼差：“明日你们一定要下手帮他捉替身，不得有误！”

　　第二天早上，河神庙前来了一位怀孕妇女，手上抱着孩子，连跪连哭地走向河边，对着苍天苦诉自己的不幸遭遇。原来城里有个恶霸，见她生得标致，要强娶为妾，杀死了她的丈夫，并带领一帮恶奴，到她家中抢亲。这位妇女走投无路，抱着孩子要去投河自尽。魏子虚一听怒不可遏！“这等恶徒岂能留他在人间横行霸道！要捉替身，就该捉他！”河神一听赶紧劝阻：“那可不行！这位大爷是我们庙里的功德主，这里香烛灯油、四时祭祀全仗他的乐捐，怎么能去捉他？这个妇女自寻短见，其命该绝！只能让她当你的替身！”魏子虚愤恨地说：“阳间腐败人吃人，阴间居然也如此！我宁愿永不超生，也不干这伤天害理之事！”河神说：“此事由不得你！鬼差们，给我动手提人！”鬼差见孕妇抱着孩子，就问：“河神爷，这可是三条人命啊！”河神笑着说：“这剩下的二名替身可是我升职发财的家底！”于是，鬼差们就去拖妇女下水，魏子虚却拉着妇女上岸。河神上前，一脚踢来魏子虚，帮着鬼差把妇女向河中拖去。突然，一声大喝：“住手！”河边现出了城隍爷！河神和鬼差慌忙跪在地上，原来城隍爷见魏子虚脱苦超生之事迟迟不见回音，特地赶到河神庙看个究竟，恰好亲眼见到了这里发生的一切，当即罢免了河神之职，把他带到阴司，听候阎王爷发落，并命魏子虚接任河神。

　　当天晚上，城里的恶霸七窍流血而死。

　　从此以后，这里的河神庙香火旺盛，一方百姓平安无灾，长享太平。□陈宗祺