蔡襄与洪忠兄弟

　　洪忠祖父洪机涛，系五代后晋江苏淮阴员外洪崇翁之第三子。因打抱不平，济困扶危，救邻女，戳权贵，闹出人命。遂挈妻余氏丽娘避入蛮闽，肇居枫亭北门。余氏在船舱里举得一子，名曰一波。一波牢记祖训“岁有饥馑，每负赈仓，以德为怀，亲皆嘉许”。遭逢世乱，复举父业，仗义疏财，经商知法，走苏杭与温宁之间，船载货归，年年余裕，经过二十多年的苦心经营，生活恬淡，富甲一方。

　　枫江下游原系海溪会流，宋庆历初年，尚未建筑桥梁，南北行人往来，须得待退潮涉水过溪，给行人带来不便。庆历四年(1044年)正月初一，蔡襄护弟蔡高灵柩回乡营葬，适逢涨潮阻隔，等候过溪者多，众曰：“谁能建造此桥，功德无量。”襄听毕对以往欲建此桥的理念，浮想联翩，历历在目，记忆犹新。

　　一天，襄得知洪一波是位好善乐施者，特地登门拜访曰：“众求方便过江，造座桥梁，流芳百世。”一波听了襄的言语，觉得有理，想起其父遗言，告襄曰“巍峨崇德播枫江，草木咸承雨露恩，培植道树年年秀，重修石路人人行。陋舍菜根甘乏味，善缘俯冀后代绵，子女成成抚望器，诲课经书万万年。”襄听了点点头，一波又曰：“父溯亡命起家好天老地老人亦老，人生竟能几时何，惠泽枫民功德高。”襄赞曰：“妙哉，善举，有见识。”

　　是年桂月，一波不吝家资，施播连江、香田两里，便先后倡建沙溪、沧溪、太平三桥，督责交其年仅19岁的儿子洪忠司业。一波仍事浮渡生涯，后又建下石桥(乞丐桥)、后宋、锦桥和长坝等七桥。其六座石桥在三年内建成。唯太平桥为溪洪爆发与海潮汇冲激击之处，桥基时筑时崩。庆历五年(1045年)襄还乡拜亲，到太平桥工地察看。洪忠兄弟望见襄莅临，如同久早遇甘霖，告襄曰：“此处水深流急，难于筑基。”襄答道：“天下无难事，只怕有心人，困难是难不倒有心计的人，我们想办法克服。”

　　尔后，襄同洪忠勘察地形，发现溪崖有大树根盘缠着南坡。襄建议道：“可利用大树周围筑基，砌石如缸，作桥南端与北崖相峙，把溪里的深沙院(今集英亭)迁移岸上重建，祀观音菩萨以压妖魔。”洪忠与石匠制定施工方案，在南岸建成圆柱，隔分上流水势，导汇入海。故造十年始就，从此人们行旅称便，免受涉水之苦，平安无事，故曰“太平桥”，又称洪忠桥。庆历七年(1047年)襄任福建路转运使时，念及洪忠不意功名，惟慕施德，上书奏敕赐他为兴化军助教。

　　洪忠胞弟洪延，年未弱冠，风华正茂，身材魁梧，眉清日秀，聪颖敏悟，弃书跟随其兄协助建造七桥，对桥梁建筑技术颇有探究。蔡襄知福州返乡探母，赏识洪延办事精明能干，荐他供职于蔡襄衙门。至和三年(1055年)，襄知泉州造万安桥，召洪延前往助建督职。嘉　二年(1057  年)，襄以其父一波倡建太平等七桥有功归之，特奏洪延敕赐进士，并赠宣教郎官衔，仍司万安桥监工之职。

　　洪延尽心尽责协助万安桥建造，无暇顾及自己终身大事。嘉　四年(1059年)，一天，襄对延曰：“延弟，如今你年逾三十，也该娶亲了。”延曰：“此处人地生疏，谁家女子肯配于吾为妻。”襄曰：“但且无妨，我当月老，包你满意。”延曰：“谢太爷好意就是。”襄从中作媒，延娶泉州陈员外光国之女佩兰为妻。襄为其主持婚礼于署衙，举行合卺大礼，后生一男，名曰仲，为元　六年(1091年)进士第。

　　崇宁年间，蔡京居相位，视洪忠、洪延及其子洪仲为眼中钉、肉中刺，以莫须有罪名，要将他们抄家查办。斯时洪延病逝，洪忠闻讯，连夜举家搭船避难于浙江温州朋友家，至宋大观二年(1108年)，才获昭雪平冤。□吴春永