莆仙山里人手工艺：烧炭

　　□郭大卫

　　炭就是民间使用的木炭。木炭的使用范围广泛，不仅是冬天取暖的东西，更多是在各种加工制造方面的燃料能源都使用木炭。譬如打铁、裁缝师傅的烫斗、补鼎补锅等等，都使用木炭。那么，木炭是用山里的木头烧成的，烧炭是项技术很强的功夫，自古为莆仙山里人的一种手工艺。

　　木炭分为两种，一种是有炭，另一种是冇炭。有炭是用硬柴烧成的，而冇炭则是用稍冇的木材料烧制成的。因为有炭质量高，燃烧值也高，冇炭燃烧值低。但是冇炭容易燃烧，而有炭不易起火。烧炭的过程比较简单，是一种技术性较高的工种，如果火候掌握不妥，全窑会变成草木灰，一塌糊涂。因此得小心谨慎，有经验的师傅十分认真。

　　先是将砍伐来的木材料按照一定的尺寸削劈放在旷野，让阳光曝晒，10天或20天甚至更长，把这些木材料收拾在一块儿，整理一下，粗大的不燃烧为炭，可以用作家具材料，过分细小的不烧，将会弄成草木灰。遴选那些不大不小的为宜，然后把这些木头搬进“地窑洞”里，地址选在有坡度的田埂边，挖掘成一窟窿，大致呈不方不圆形的洞，容纳木头大约1000斤左右（有的洞更大，也有小的）。木头放进窑洞后，洞口前有一孔眼，是用来把火柄伸进窑洞里疏通火路。窑洞口分为上下两个孔眼，上面的是进木头的，进完了将洞口用泥土给封闭住。下面的一孔小眼，用于点燃火焰，让整个洞内的木头都均匀燃烧。大约过了两刻钟左右，马上把洞口下面的孔眼堵住，这时候的动作必须迅速。堵住洞口先用草木灰一层，再用泥土盖上厚厚的一层，最后点燃火。第二天，就可以打开窑洞出炭。只见一根根被装进去的木头，变成黑幽幽的木炭。出窑时，动作要轻巧迅速，防止一下子坍塌，免得一排排木炭颠三倒四，杂乱无序，要有秩序地一排排、一簇簇地搬运出去。然后还得装在用竹子编成的炭篮，通过各种交通工具，运输到各地去。

　　有的地方烧炭的窑洞，是建在地面上的，如烧砖瓦那样的瓦窑，但体积较之与瓦窑小。大部分地方挖掘在地下，或山麓下，因地制宜，便于就地取材。