风箱的故事

　　我的童年是在乡下外婆家度过。至今还记得，每当清晨时分，从灶间传出的阵阵“呼噜”声，总把我从睡梦中吵醒，那是外婆烧饭拉风箱发出的声响。随着风箱不断抽动，屋顶烟囱冒出的团团炊烟，便会袅袅飘向天空。

　　这里说的风箱，是过去农家常见的一种鼓风用具，外观为长方形木箱子，长约两尺多，横截面六寸见方。两根平行的拉杆从箱外垂直插入，留在箱外的一端连着手柄，插入箱内的另一端连着块方形木板，木板四边紧箍一圈鸡毛，起着气缸活塞作用。箱子前后两端还各自开了个小风口，内侧紧贴一片活动小木板，相当于气缸内的气阀。其运作过程是，当拉杆把活塞木板向箱内推进时，前面小风口打开，后面小风口关闭，将空气从箱底左边通风道口鼓出。当拉杆往外抽的时候，前面的小风口关闭，后面小风口打开，同样把空气挤出箱外，如此反复抽动拉杆，风箱就会源源不断向灶膛内输送气流，烧旺灶火。整部风箱找不出半个铁钉，全部用木钉或卯榫，其巧妙结构充分体现先人的聪明才智。

　　上世纪七十年代，农村烧火做饭除了稻草和枝叶，还用到一种叫做“拉糠”（方言谐音）的燃料，即谷子碾成大米后脱落的谷皮。每逢外婆炒菜灶下缺人手，总会喊我过去帮着烧火。记得烧稻草不用拉风箱，只要把稻草卷成小团塞进炉膛，再用火钳撩开就行，而烧谷皮就非用风箱助燃不可，需要右手拉动灶膛边的风箱，左手抓着谷皮往灶膛投去，在风箱不断鼓动下，谷皮便会火借风势充分燃烧。拉风箱很累，时间一久手臂就会发酸。说到风助火势，这里不得不提到另外一种小炉具，莆田话叫“含炉”（方言谐音），体积比现在的电饭煲还要小，可以随便搬动，不同的是，烧“含炉”不用风箱，而是用扇子对着炉底通风口直接煽风。还有一种竹制的助燃工具叫吹火筒，筒内全部贯通，只在末端节骨处留个细孔，然后对着开口的一端用嘴含着吹气，气体便会从末端细孔间流出。当灶膛缺氧时柴草只冒白烟不燃烧，这时候只要把吹火筒末端伸进灶膛，对着柴火吹吹气，柴草就会重新燃起。

　　风箱不仅是农家烧火做饭的好帮手，亦是手工业生产不可缺少的重要工具。上世纪七十年代的老家小镇上，有一家叮当响的打铁铺，烧着通红煤炭的炉具旁边，就挨着一部呼呼作响的风箱，光着膀子的师徒俩，一个打铁，一个拉风箱，劳作非常艰辛。在上世纪全民大炼钢年代里，风箱的作用发挥到极致，由于熔化铁水需要很高的炉温，提供氧气的大风箱就成了炼钢关键，为此人们轮流不断拉动风箱，以期炼出最好的铁水。青年人是当年炼钢主力军，有一对青年男女在炼钢中，两人轮流拉风箱，时间久了竟然拉出情感火花，成为一段爱情佳话。

　　在风箱的一拉一推中，饱含着深奥的人生哲学。这里有两个比喻，其一，不管风箱如何运动，箱内空间容量总是不变，鼓动风箱看似产生不尽风源，其实就风箱本身而言，它并没有得到任何实处，最后还是空空如也。人生好比风箱，无论你一生如何操劳或巧夺，到头来终是空着两手离世。其二，随着风箱的抽动，一边吸进，一边排出，这叫有得就有失，人生何尝不是这样？当你得到某物而高兴时，却又失去另外东西；当你为失去某物而痛心时，又意外得到其他补偿。所以奉劝人们看淡世间万物，不必计较人生得与失，知足常乐才是福。

　　风箱不仅蕴含人生哲理，还赋予浓厚的地方文化。单从风箱叫法上讲，就很有方言特色，如莆田话把风箱称为“炉呼”（方言谐音），拉风箱就顺应说成“拖炉呼”。人们习惯把睡觉打鼾叫做“拖炉呼”，那是因为打鼾发出的“呼噜”声，如同风箱发声一样响。小时候的我更是喜欢灶间“拖炉呼”，因为风箱一响，那肯定是外婆在给我们煮好吃的。至于大家所熟知的歇后语“老鼠钻风箱——两头受气”，指的是某人夹在矛盾双方中受气，两头都不讨好。

　　进入上世纪九十年代后，随着液化气灶普遍使用，旧时灶台告别农家，风箱也失去它的应有作用，只有某些特殊场合还能见到风箱，如乡下元宵活动，村里宫庙烧大锅饭还得用上老风箱。千百年的传统灶具，就在这风箱的一推一拉中渐渐淡出人们视线。□黄劲松