妈祖出游习俗

　　妈祖出游的寓意是，通过绕境来扫荡妖氛，在新的一年中庇护合境黎民平安昌盛。

　　清光绪进士台南人许南英《台湾竹枝词》：“春晚罗衫适体轻，买舟廿日渡安平。旌旗簇拥天妃过，茶果香花夹道迎。”本诗描述的是妈祖出游活动中安平迎妈祖场面。竹枝词形式似七绝而用词平白，内容多为吟咏风土人情、民俗习尚。妈祖出游是妈祖信仰的一种民俗习尚，因此明清以前不少地方的竹枝词内容都咏及妈祖文化。近代政治家思想家梁启超1912年也作有《台湾竹枝词十首》，其一为：“郎槌大鼓妾打锣，稽首天西妈祖婆。今生够受相思苦，乞取他生无折磨。”诗末有自注：“台人最迷信所谓天上圣母者，亦称为妈祖婆，谓其神来自福建。每岁三月，迎赛若狂。”

　　妈祖出游的习俗盛行于妈祖的故乡莆田和周边、沿海一带。每年正月元宵节前后规模较大的妈祖宫庙都会卜定一个日子，选定一个或数个“福首”，组织一支巡游队伍，包括仪仗、仪卫、清道、彩车、马队、伡鼓、銮舆等等执事，然后请出殿中的妈祖神像，在大锣和九门铣声中起驾出游。巡游队伍一般在当地绕境，绕来绕去，经过居民住户门前。信众在自家门前摆好香案接驾，每人手捧一束香等候，当妈祖銮驾出现时就地跪拜或作揖，放一串鞭炮为妈祖壮威，烧一堆篝火为妈祖烘脚。有的还会备好一个小红包，跪拜之后，挂在妈祖胸前，俗称“挂脰”。而更多的人是在妈祖巡游路线上驻足等候，夹道欢迎。除了拜妈祖之外，也在欣赏出游队伍中的彩车、妆阁和作鼓表演。每隔一段路，常常还有仪卫的“跳棕轿”表演。出游妈祖一般要到黄昏才回宫，宫中自有接驾的仪式和另一番热闹。如果境内村庄多，路程远，一般预先问卜好要驻跸在哪个宫庙，然后在黄昏时驻跸，第二天又开始出游。

　　汕头埠妈祖出游没有定期，1936年有一次大型的出游活动。妈祖出游乘坐的是八人抬扛的玻璃鸾轿，轿前扛着几个大礼箱，盛装着寿辰敬拜的礼品和香案。汕头老妈宫这座妈祖偶像，是软身装置，用洋藤条编织和木雕合制，身躯为洋藤条编织，头、脚、手为木雕，十分轻巧，穿起绣袍鞋帽，显得慈祥喜盈。街巷迎驾，各设敞棚陈列供品，整个出游队伍甚长，见头不见尾。巡游队伍井井有条，悠闲文雅。一路商店、行辅鞭炮迎驾，乐声阵阵，鞭炮隆隆，气氛热烈，一片升平盛世、国泰民安的景象。

　　湄洲祖庙妈祖金身出游，原来只在湄洲岛内举行，从未延伸到岛以外的地方。自1997年初，千年来破天荒第一次去台湾巡游，历时100天，巡游19个县市，驻跸35座分灵庙，行程万余里，朝拜信众上千万人次。此后，妈祖出岛巡游成了新俗，湄洲妈祖金身又应邀赴金门巡游，赴澳门巡游，2009年祖庙妈祖在莆田市全境巡游，每次巡游都引起轰动。   修懿