妈祖精神之亲民意识
妈祖信仰的形成和妈祖文化的传播到现在一千多年了，在这个漫长的过程中，经过心口相传，妈祖从一个民间的人演变为天上的神。尽管种种传说给妈祖披上了神秘的面纱，但一个最基本最不容忽视的事实是：妈祖信仰始自民间，源于草根。是受助受惠于妈祖的民众，自发地以真挚的感情和虔诚的形式来纪念妈祖，从而逐渐形成了具有浓厚宗教色彩的民间信仰。而恰恰是“民间信仰”四个字，道出了妈祖精神的基本点：亲民爱民，从信仰的角度叫庇民。就是说，妈祖精神哪怕可以概括千条万条，最根本的一条是妈祖心系民众，尤其是受苦受难的弱势群体，按现在的话说，就是情为民所系。正因为这样，妈祖获得广大民众长时间的敬奉和崇拜。这种人神心心相印的现象，有些人可能觉得不可思议，而对于亲身经历的人来说，则完全在情理之中。湄洲祖庙有过一副古对联“在水之湄，作民父母；伣天之妹，保我子孙。”点出了妈祖亲民爱民的高尚品质是产生妈祖信仰的根本原因。妈祖的亲民意识或曰庇民功绩，主要表现在以下三个方面。
解万家忧愁
人之忧愁，与生俱来，不论是草民还是帝王，皆不能免。所谓忧愁，大如灾变，常如疾病，小如不顺心，故人一生下来就有七情。虽然各家对七情理解归纳略有不同，但基本内容大同小异。儒家指喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲七种心理作用为七情；佛教以喜、怒、忧、惧、爱、憎、欲为七情；中医把喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七种情志作为发病的机理和诱因，研究调理治疗的办法。从一定意义上说，无忧愁就无人生，无忧愁就无人类，无忧愁就无社会。问题是，人生忧愁处处在，遇到难题谁来解。回答这个问题，自然见仁见智各有自己答案。凡是妈祖信众都会肯定地说，有困难找妈祖。这种信念不是空穴来风，也不是盲目迷信，而是千百年来从传说演绎到亲身体会一再证明了的。在天妃显圣录和民间口头文学中，妈祖帮助人们排忧解难的例子实在太多了。四邻八乡有人病了，妈祖送医送药上门；谁家媳妇不孕，妈祖赐送麟儿进门；遇有纠纷争执，妈祖指点使之和好；有人误入歧途，妈祖劝戒帮助改邪归正；甚至农忙时节把小儿放在妈祖庙里让妈祖婆照看，小儿不啼不闹，大人尽管放心下地劳作。台湾北港朝天宫有一则“孝子钉”的故事刻在石头上，说是清代道光年间，有一肖姓泉州男子，父亲早年去台湾谋生，久无音信，便随母渡海寻亲，不意途中遇台风母子失散，幸被渔夫救起。为了寻找父母，特地到朝天宫许下宏愿，取一枚铁钉，表示妈祖如能保佑寻得双亲，钉子当能打入坚石，结果钉子真的钉进石头，从此走遍全台，终于一家三口喜获团圆。平时只说板上钉钉子，谁见过石头上钉钉子。一百多年过去了，至今凡去朝天宫的信众都要到“孝子钉”前感叹瞻仰一番。蒋经国先生生前曾十一次造访朝天宫，每次都到“孝子钉”前席地而坐，抚钉思亲，表达对祖宗慎终追远之情。笔者参访朝天宫时，在“孝子钉”前久久徘徊，心想台湾民众对骨肉离散存有切肤之痛，“孝子钉”的意义不在肖姓一家的命运遭际，而是更深刻反映了中华民族追求和谐安定生活的愿望。台湾社会对妈祖发自内心的崇拜令人动容感佩，这也不是一般意义上的信仰，而是更深刻地反映台湾民众与祖国大陆民众共同的民族情结。
保四方平安
从行为学的角度观察，人类自从有了思维和语言能力，每一个言行举止都程度不同地具有或明或暗的某种目的性。考察妈祖信仰形成和发展的过程，从妈祖羽化升天湄洲肇建第一座妈祖庙（祖庙）开始，在妈祖故乡莆田的贤良港、圣墩、白湖、枫亭、莆禧、吉了、平海等地陆续建起妈祖宫庙，并逐渐向福建沿海的泉州、长乐、霞浦以及广东、浙江、江苏、上海、山东、辽宁、港澳台各地延伸以至覆盖全国，辐射东南亚、日本及世界各地。人们不禁要问，这么多地方盖妈祖庙，而且越盖越多，个中原因究竟是什么，换言之，建庙的目的是什么？纵览古今记述，遍访各地信众，答案既抽象又现实，抽象的是，建庙拜妈祖，会得到妈祖的保佑。现实的是，各个妈祖庙都有许多代代相传关于妈祖保平安的灵验事例。这里面当然有一个从不自觉到自觉的过程。据天妃显圣录记载的“枯槎显圣”、“铜炉溯流”、“托梦建庙”几则传说，开始的时候人们并不了解妈祖，是妈祖以托梦的形式告知某地民众，只要建了庙有了香火，才好降临保佑大家。建庙以后，果然如梦所示，遇到危难都能得到妈祖庇佑。消息传开后，各地纷纷仿效，最后当然是庙盖到哪里，妈祖神灵就到哪里。宋高宗时代的大学者洪迈先后在福州、泉州任职为官，他以治学严谨、精于考证、著作宏富而闻名后世，他在宏篇巨著《夷坚志》里记述了一个很生动的故事：有个叫郑立之的福州客商从广东番禺回来路过湄洲湾莆禧海面时，遇到六艘海盗船，危急之时，一位船员告诉他快求崇福夫人妈祖相助，当时莆禧建有崇福夫人庙，妈祖果然显灵，海上突降大雾，对面人船莫辨，雾散之时，贼船早已不知去向。这些故事传开后，在海上捕鱼和航运的船只都在船上供奉妈祖神象，遇有不测，就告求于妈祖，无不灵验。海上如此，陆地也屡试不爽。比如，莆田县尹合家染病不起，妈祖以符咒和九节菖蒲使之“病者立瘥”。莆田泉州一带大旱缺粮，百姓饥饿难耐，妈祖马上从海上调集广东粮船靠岸售粮。瓯闽暴雨成灾，妈祖上奏天庭，使之“扶桑破晓，旸谷春生”，秋粮获得丰收，浙江钱塘江堤坝崩溃，妈祖大显神通，协助修固大堤。江苏太仓刘家港开洋七百八十只粮船途遇大风，“波撼星辰，桅樯飘荡”，妈祖全力救护，使之安全到达塘沽。特别值得一提的是，为了保护四境民众免受妖魔盗贼所害，妈祖先后收伏剪除了千里眼、顺风耳、高里鬼、晏公以及大奚寇、周六四、陈长五等邪恶势力。妈祖亲民爱民的神功伟绩遍及四海，受到全世界亿万信众的敬仰崇拜，这是民心所向，顺理成章的事。
造千秋福祉
为官一任，造福一方，历来是有良知有作为官员的信条，凡是真这么做了，就会得到群众由衷的感激和拥戴。李冰在成都平原修了一道都江堰，至今两千多年过去了，人们仍在怀念他。妈祖作为一个年轻女子，身上无官，手中无权，但香火鼎盛却远在李冰之上，这是为什么？因为她有一颗亲民爱民之心，不仅生前大量做好事善事，身后更是泽施四海，惠及千秋。清代学者丘人龙在为僧照乘版本《天妃显圣录》作序时写道：“神之功用大矣哉！然江河之中济人利物，御灾捍患，上有功于国，下有德于民，则天妃之英灵为最著。”《显圣录》辑录宋以降天妃显圣故事凡五十七例，其中化草救商、菜甲天成、祷雨济民、断桥观风、圣泉救疫等都是直接为民造福的佳话。正因为这样，妈祖在平民百姓中间有巨大的亲和力和感召力，不仅为广大群众膜拜，也为历代文人墨客青睐，进而为官员推崇，终于获得了历代朝廷帝王多达几十次的褒封，从夫人而妃而后，直至无以复加的“天上圣母”。值得一提的是，千百年来，朝廷权贵对宗教信仰在认同态度上经常发生变化，但对妈祖几乎是一致肯定的。宋代之后，被认为是外族入主中原的元代和清代，对妈祖的封典却比汉族统治时期的明代更多更高，其中不泛“庇民显佑”、“弘仁普济”、“福佑群生”、“泽覃海宇”、“靖洋锡祉”、“恩周德溥”等赞颂之词，这些宣扬妈祖恤民利民的封号，并非心血来潮或一时之兴，而是严格按照当时体制机制自下而上奏达天庭的。否则，历代英雄贤达志士仁人多不胜数，为何单单对渔家女儿妈祖厚爱有加，这说明封建王朝褒扬妈祖是为了顺从民意争取民心。
妈祖亲民爱民的功迹，不仅得到朝廷的褒掖，更得到社会的广泛颂扬，从某种意义上说，民间对妈祖的称颂，一点也不比朝廷的封号逊色。随着社会发展，如今妈祖被公认为平安女神、海洋女神、和平女神。在新的历史时期，妈祖的地位作用有了全新的演绎。福建连城璧洲天后宫董事长林晋浩，当年他母亲婚后一直未孕，祖母到妈祖庙许愿，如能生个孙子，就认妈祖为母，他母亲果然得孕，但生下后母亲因产后风身体极度虚弱，无奶喂养孩子，小晋浩瘦得皮包骨头。祖母又到妈祖庙为自己求奶，回去炖猪脚吃过几回，年过六旬的祖母居然有了奶水，林晋浩就这样活下来了，至今全村人都说他是吃祖母奶水长大的。现在他退休了，说自己和妈祖有母子情份，一心一意做妈祖文化工作。这只是一个家庭的例子。更值得大书特书的是，在海峡两岸骨肉分离几十年、亲人翘首盼三通而迟迟未通的情况下，是妈祖慈航普渡，首先开启了两岸民众交流的先河，台湾信众回湄洲祖庙谒祖进香势不可挡，祖庙妈祖金身巡台引发空前轰动，一次又一次两岸妈祖文化交流营造了祥和亲和的气氛，“同谒妈祖、共享平安”，是妈祖带给两岸炎黄子孙最大的福祉。如果说当年的乒乓外交打破了中美两国关系的坚冰，那么妈祖文化的两岸民间交流，无疑是谱写中华民族伟大复兴新篇章的神来之笔。当前全世界数以万计的妈祖宫庙，数以亿计的妈祖信众，搭起了中国人民与各国人民之间友好友谊的桥梁，更是造就和谐和平世界的千古福祉。（文/郑世雄）
