妈祖圣地湄洲岛

　　湄洲岛有名，缘于一个叫林默（960~987）的奇女子。她的祖父林孚官居福建总管，父亲林惟慤是宋湄洲都巡检。据说，在林默出生前的那个傍晚，流星化为一道红光从西北天空射来，晶莹夺目，使得岛上的岩石都发红了。她出生至满月都不啼哭，父母认为这孩子很不一般，便给她取名为“默”。

　　林默幼年时就聪慧过人，8岁从塾师启蒙读书，不但能过目成诵，还能理解文字的义旨。长大后，她矢志不嫁，终生以行善济人为业，父母顺从了她的这一意愿。她性情和顺，热心助人，专心致志于慈善公益，精研医理，为人治病，教人防疫消灾。乡亲们遇到困难也都愿意跟她商量，请她帮助。

　　林默还洞晓天文气象，熟习水性，能预测天气变化，及时告知船户可否出航。所以乡民都说她能“预知休咎事”，称她为“神女”、“龙女”。湄洲岛与大陆之间的海峡有不少礁石，暗藏凶险，为防不测，林默时常乘船在大海中救急扶危。她曾在惊涛骇浪中拯救过许多渔舟、商船，因而人们传说她能“乘席渡海”。

　　北宋雍熙四年（987），年仅28岁的林默在一次抢救海难中不幸遇难。这一天，湄洲岛湄峰山上有朵彩云缓缓升起，人们恍惚中听见空中有一阵阵悦耳的仙乐声，这就是传说的羽化升天。后来，有人传说常见林默身着红装飞翔在海上，救助遇险的人。乡里民众亲切地称她为“娘妈”、“妈祖”。于是，不少海船便供奉起妈祖神像，在船舶起航前祭拜。海上风平浪静，船只往返平安无事，人们便认为这是妈祖显灵。渐渐地，供奉祭拜的人越来越多，林默成为船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的“海上女神”。

　　北宋宣和五年（1123），给事中路允迪乘船出使高丽，途遇大风巨浪，“八舟七溺”，惟有路允迪“祈求妈祖保佑”。倏地，只见一道红光，有一红衣女子端坐桅间，瞬即风平浪静，终于平安脱险。路允迪返朝后奏明圣上，述说妈祖的显圣。宋徽宗下诏妈祖“专司海岳”，并颁“顺济”匾额，立祠祀于福建莆田圣墩（今江口）。

　　从此，妈祖由民间神提升为官方的航海保护神，神格越来越高。从宋高宗绍兴二十六年（1156）起至清朝，历代皇帝先后册封36次，封号从“夫人”、“天妃”、“天后”到“天上圣母”，并且，历代统治者也于京师立庙，列入国家祀典，进行春秋祭祀。

　　最早的妈祖庙建于北宋雍熙四年。据相关文献记载，当时的庙宇仅“落落数橼”，但“祈祷报赛，殆无虚日”。后来经过不断扩建修葺，到宋天圣年间（1023~1032），祖庙已初具规模。

　　元朝时，妈祖庙进一步扩建。洪希文在《题圣墩妃宫》一诗中的描写反映出妈祖庙的建筑情况：“粉墙丹柱辉掩映，华表茸突过飞峦”。

　　到了明朝，妈祖庙又得到进一步的扩展。洪武七年（1374）泉州卫指挥周坐主持重建寝殿、香亭、鼓楼、山门。永乐三年（1405），郑和下西洋时，因妈祖庇佑有功，奉旨遣官整修祠庙。宣德六年（1431）郑和最后一次下西洋之前，还亲自与地方官员备办木石，再次修整祖庙。

　　清朝康熙二十二年（1683），福建总督姚启圣重建钟鼓楼和山门，又把朝天阁改为正殿，后因姚启圣被皇帝封为太子太保、兵部尚书，所以人们也称正殿为“太子殿”。康熙二十三年，靖海侯施琅增建朝天阁、梳妆楼、育圣祠、僧房，接着祖庙又建有观音殿、中军殿、土地庙等。到清乾隆以后，湄洲妈祖祖庙已颇具规模，成为一座有99间斋房，号称“海上龙宫”的雄伟建筑群。 天津工人报（2011年03月11日 03版）