佛国名传久——佛教在莆田的早期发展与传播

　　□杨美煊

　　“经传白马寺，僧到赤乌年”。这是唐代诗僧灵澈的诗句。第一句咏述佛教传到中国时，天竺之嗫摩腾、竺法兰二梵僧，自西域以白马驮经而来，东汉明帝创建洛阳白马寺，为中国汉地历史上第一座佛寺；第二句指三国时东吴赤乌四年（241年）北方僧人到江南传教，吴主为之建造南方第一座佛刹——建初寺。

　　佛教传来福建的年代，明黄仲昭《八闽通志·寺观》说：“自吴孙权始建建初寺于江东，而后寺院始蔓延于各郡，以及于闽。”晋太康三年（282）福建分建安郡立晋安郡，太守严高是一个佛教信徒，在治所侯官（今福州）创建绍因寺，为全省第一座佛寺。不久，严高又在郡中续建三寺，其中包括至今尚存的南安九日山下延福寺。梁天监元年（502）析晋安地置南安郡，莆田从侯官县划归南安郡直辖。

　　历代史书文献相沿记载，佛教传来莆田地域是南朝梁陈之际，陈永定二年（558）建立莆田第一座佛寺，取名金仙院（今广化寺）。这一条记载的最早和最权威的文献，也是最可信的文字记载， 是唐监察御史黄滔所撰福建八篇碑文之一《莆山灵岩寺碑铭》：“昔梁陈间，邑儒荥阳郑生家之，生严乎一堂，架以诗书。既而秋一夕，风月清朗，俄有神人鹤发麻衣，丈余其状，见于堂曰：诚易兹为佛宇，善莫之大。生拜而诺，瞬而失。旋以堂居僧像佛，献其居为金仙院，即陈永定二年庚申也。”黄滔当时这段记载，绝非没有根据的杜撰，至少是以山门僧人传说为依据。但是，佛教传到莆田，与莆田建立第一座佛寺，二者之间必然距离相当的一段岁月。梁普通年间（520-526）梵僧拘那罗陀从海道来泉州，住南安延福寺译经二年，聚徒传法，相传他曾分遣徒众到郡中各地传教和劝化造寺。据此推究，莆田佛教之滥觞，与南安延福寺有较大的法缘关系。

　　莆田古名莆口，这个地名亦于公元六世纪中叶才出现于文献。魏晋以至南北朝初期，莆口还是未经开发的穷乡僻壤。佛教在中国的传播发展，除了依靠历代帝王的提倡和维护，上层人物和知识分子的信仰及其大力支持，也是极其重要的社会条件。佛教传来莆田直至立足发展的历程也是一个例证。莆田第一座佛寺建立前的二百多年里，前有同县的侯官绍因寺，后有相距更近的郡中南安延福寺，其间必有僧人（甚至多次）来莆弘扬佛法。但因此时佛教尚未完全中国化，其在南方是崇尚佛理，在北方则崇重僧德，当时各方面都比较落后的莆口土著先民，对于传教僧人宣讲的高深佛理，必然似懂非懂，难以接受，中原人民自“永嘉二年（308年）中州板荡，衣冠始入闽”（唐林谞《闽中记》），所谓“衣冠”就是指高级士族和中上层知识分子；之后又经南朝多次大小战乱，直至梁陈之时，莆田才有一定数量来自中原的客籍文人，接受佛理和建立寺宇的因缘亦方俱足。于是由“邑儒荥阳郑生”（其名难考）接受僧人劝化，献出其南湖山水宝地家宅为佛寺，写下莆田佛教历史第一页，合乎中国佛教流行发展特征。但是，以黄滔《《碑铭》》记载的陈代莆田建寺缘起，我们有充分的理由设想：金仙院的开山祖师，很可能是来自当时寺名颇著的南安延福寺僧人，他已经在莆田或寄宿郑生家中传法多时，发展以郑生为首领的莆田第一代在家信徒，这些信徒们必有建立本地佛寺以奉事三宝的共同心愿。这般推理果能合乎历史真实的话，郑生当年秋夕之梦，有三种可能：其一、似梦实非梦，因其尚佛思想至深，在自家堂上修持用功时，恍惚间出现“意识流”梦幻意境；其二、日有所思，夜有所梦；其三、佛教历来反对把佛说得神乎其神，郑生此梦类似东汉明帝梦见“金人”，遣使往天竺国求取佛法的故事，纵然不是真梦，其动机也是为了“引人入信”，使佛教在本地得到迅速发展。

　　根据《福建佛教志》调查资料说明，南朝亡时，莆田所建佛寺除了金仙院，尚有法海堂和宝合庵等；且此时莆田已有女性出家修行。入隋以后莆仙城乡佛教全面开始初兴，当时多称庵、称堂、称院等。称寺须经地方或中央政府批准，仙游龙华寺即隋大业年间创建。 前述黄滔《碑铭》记载：隋开皇九年，金仙院升为寺焉，寺宇不断扩建，住众增至一千多人。唐代莆田佛教有了长足发展，大小寺院散播于城乡各地。金仙寺之前则增建几座大寺，如敬善、玉涧、华严寺等等。此时金仙寺乃属律宗，唐景云二年（711）睿宗邀请寺僧志彦入宫讲四分律，皇帝大为嘉奖，赐志彦号为聪明律师。志彦奏曰：“隋时有僧无际持念《妙法莲华经》，石头感应而涌白泉，无际走后，泉水则变清。”皇帝听闻大喜，立即下旨赐额，改金仙寺名为“灵岩寺”，由当时著名书法家柳公权书匾。

　　唐代宗大历五年（770），莆田历史上一位生前人称菩萨僧，寂后一千多年来肉身不灭的无了禅师下世。他18岁在灵岩寺受具足戒，后来成为龟洋开山祖师，无了受具后不久，得马祖道一禅师心传大法，作为六祖慧能三传弟子回来后又住灵岩寺，立志在深山中建造一座禅院。于是，他多年走遍周围众山，寻找如意建寺圣地。终于，在今龟洋山上遇见一只六眸巨龟引道，方遂所愿。历经数十载艰苦开山创业，唐长庆二年（822）小庵建成，经报地方政府批准，立名“龟洋庵”。发展至今，已有将近1200年寺史的“龟山福清禅寺”，是莆田历史上第二座大寺院，且据唐黄滔《龟洋灵感禅院东塔和尚碑》为证，也是莆田历史上第一座在唐代就标名为“禅院”的大寺院。仙游会元寺、九座寺、龙纪寺等，都是唐代创建的。实际上，莆田早期佛教大寺院何止上述诸多，但是有的大寺院历经种种法难，后来未能恢复。

　　莆田历史上第三座大寺就是囊山慈寿寺，开山祖师乃是史书多称为“异僧”的妙应禅师。他出家之初乃匿居在石室岩洞穴之中清修多年，后来开山创建古囊名刹。他与良价共创曹洞宗的本寂禅师，乃俗家兄弟，人称兄弟二禅师，兄弟同出家后，舍宅为寺，将家宅建成即今之“国欢寺”。唐后五代十国及至宋、元期间，莆仙佛教大小寺院发展颇多，史书故谓“地有佛国”之称。但是，莆仙现有一千多座大小寺宇，绝大部分都是明清时期创建的。

　　（本文作者系莆仙戏著名剧作家，中国佛学院第一届本科毕业。）