我们仍在传承的最古老的民俗
□余学范
民俗具有稳定性。民俗的传递，跨越时空，一代接一代，绵延不断。许多莆仙民俗源远流长，一些来源于先秦两汉时期，传承至今。
行傩指每年元宵节期间的迎神赛会，那时莆仙各地都会将神像抬出庙，绕境巡游，祈求消灾赐福。当队伍经过时，家家户户设香案、烧柴草迎接，叫接行傩。《论语·乡党》曰：“乡人傩，朝服而立于阼阶（“阼”古指东面的台阶）。”《吕氏春秋·季春》曰：“季春之月。国人傩，九门磔禳（指分裂牲体祭神以除不祥），以毕春气。”
莆仙端午节有不少民俗活动，而以五月五日这天最多。其中之一就是在这天清晨，家家户户采集“午时草”，到午后煎汤，人人沐浴，然后换上夏装。
这是一种古老的风俗，古时称“浴兰汤”。屈原《九歌·云中君》曰：“浴兰汤兮沐芳。”王逸注：“兰，香草也。”意思是在祭祀神灵之前，必须用香草煎成的“兰汤”沐浴，使自己洁清。《大戴礼·夏小正》记载：“五月五日，蓄兰为沐浴。”大意是在端午节那天采集香草煎汤沐浴。因为五月是“恶月”，洗浴可以驱邪避毒。莆仙至今保留这一风俗。午时草是人们在端午节那天到野外采集的各种青草、树枝树叶、黄豆植株等。一般不拘泥于某几种，但其中要有香草，如菖蒲、艳山姜（粿叶）、埔姜（俗称慕香）等，可知“午时草”代表香草。
莆仙人每逢家族有重大事情，都要“告祖（告于祖先之庙）”。婚俗，夫妻拜堂后要举行告祖仪式，新郎带新娘祭拜祖宗。又如，在婴儿出生满月举行的仪式上，要抱婴儿到厅堂祭告祖先。《礼记·曾子问一》曰：“诸侯适天子，必告于祖。”《白虎通·三军》说：“右论告天告祖之义。” 古时候大夫家有家庙。现在莆仙普通老百姓只在厅堂后面设祖宗牌位，告祖仪式就在那儿进行。
莆仙婚宴设“横头位”。婚宴上贵宾在厅堂就坐，餐桌（八仙桌）排成两列，一列在左，一列在右。主桌是离大门最远那一横排的两桌。主桌面向大门的四个位置让给尊贵的客人坐。其中最左边的“横头位”最尊贵：由新郎祖母的兄弟就坐。要等到他坐下后，酒席才能开始。这是古代席位以左为尊风俗的遗存。《仪礼·乡射礼》曰：“左玄酒”。汉郑元注：“设尊者北面，西曰左，尚之也”。大意是：如果尊者脸朝北，那么左在西边，以左边的位次为尊位。据此，如果尊者脸朝南（莆仙民居一般朝南），尊位应在东边第一位，正是莆仙“横头位”。
按照莆仙传统婚俗，新郎新娘都要在结婚前一天晚上举行上头仪式，这个晚上就被称为“上头夜”。除了其他活动外，男子“上头”主要是理发、梳头（往复三次，象征加冠三次，见下文），祭祀敬告祖先，戴礼帽，穿礼服（俗称上头服）。然后，请家族内德高望重的长者给新郎起字，在厅堂墙上挂“表德”。上头仪式一直持续到第二天凌晨。
这与古代的冠礼基本相同。古代冠礼十分复杂，但主要是“冠而字”。加冠三次，穿上礼服。然后，主持者还要给冠者取字。据《仪礼·士冠礼》，“冠者立于西阶东南面。宾字之，冠者对。”宾即主持冠礼者，在莆仙是家族内长者。莆仙上头仪式，是古冠礼的遗存。
中国古代认为婚礼是人伦之首，从周代就确定了六礼，代代相传。至今莆仙民间传统婚俗中还存在六礼的遗迹。六礼指从议婚至完婚过程中的六种礼节或仪式，即：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。这一娶亲程式，最早见于《礼记·昏义》。以下是莆仙传统婚俗的部分礼仪，只列与“六礼”有关的。
按照传统婚俗，男方父母委托媒人提亲。如女方同意，双方就通过媒人交换庚帖。俗称“开生日月”。相当于中国古代婚制“六礼”中的纳彩和问名。
男方将女方庚帖放在灶神像前，如三日内家中无异事，则以为兆示吉祥。又请人根据女方庚帖占卜，看当事人的婚姻是否合宜。俗称“合八字”。卜得吉兆后，男女两家通过媒人商定聘金、嫁妆。男方选定吉日，派双数个妇女，穿大红衣服，手执花雨伞，带礼物和一部分聘金去女家“放定”（下定），婚姻之事于是定。女家以礼物敬告神佛和祖先后，收下一部分，并备礼物回送。这相当于“六礼”中的纳吉。
男方在迎娶前择日将礼物及尚未付清的另一部分聘金装入礼盘，送往女家。相当于“六礼”中的纳征。
男方择定成亲迎娶日期，称为“请日子单”或“看日子”，通过媒人用红签通知女方。女方以红帖回允。相当于“六礼”中的请期。
男方派花轿到女家迎亲，举行结婚大礼。“六礼”中有亲迎，但是今莆仙婚俗，新郎不亲自去女家接新娘。
婚礼“六礼”很复杂，民间有专门主持这种礼仪仪式的人，不但懂得“三书六礼”，会写请帖，还懂得上头之礼，如何挂贺幛，懂得婚礼上新郎新娘拜见参加婚礼的男家亲属的次序和称呼（俗称捧称呼）等，婚家往往雇用他们去策划、指导。
还有“请转马”的民俗也很古老。在莆仙，结婚后第二天（有的地方是第三天）早上，新娘的兄弟来迎接新郎新娘去女家。女家中午设宴招待。新婚夫妇于当天下午回夫家。这在莆仙称为“请囝婿”，也有的地方叫“请转马”。这与先秦“反马”的风俗相当。
《左传·宣五年》记载：“秋九月，齐高固来逆女。冬。来。反马也。”晋杜预注：“礼：送女留其马，谦不敢自安。三月庙见，遣使反马。高固遂与叔姬具宁。”唐孔颖达疏：“礼：送女适于夫氏，留其所送之马，谦不敢自安于夫。若被出弃，将乘之以归。故留之也。至三月庙见，夫妇之情既固，则夫家遣使反其所留之马，以示与之偕老，不复归也。”“宁”即归宁，叔姬回娘家看望父母。
按照礼法，古时北方地区嫁女，新娘乘马出嫁，这马就留在夫家，表示新娘不敢认为夫家已真正接纳了她，留着马，以备如果被丈夫遗弃，就乘着那马回娘家。三个月后，夫妻感情已牢固，夫家就派人把那匹留下的马送还女家，表示丈夫要与妻子白头到老，这就是“反（返）马”的意思。那么最迟在春秋时代，已经有“反马”的风俗。
可见今莆仙“请转马”的风俗来自古代的“反马”。只不过春秋时“反马”是在结婚三个月之后，今莆仙则在第二天或第三天。封建时代的人们不敢说“反”，改成“转”。
晋及五代时期大批中原士族避乱入莆，带来了中原古汉语，也带来了中原的礼仪习俗文化。这些礼仪习俗在民间耳濡目染、言传身教，绵延至今。其记载在四书五经中的礼俗内容又通过典籍和历代学子薪火相传，保存下来，可以随时重复，加以规范。古民俗为追溯莆仙文化的源流提供线索，也说明儒家思想影响深远。
