脚车业始祖姚为祺

　　被称为“脚车业始祖”的莆田江口镇东源村的姚为祺，是早期到南洋谋生经营车业的代表人物，他也是在马来亚西最有名的创业者之一。

　　姚为祺，又名寿美，生于清同治十一年（1872年），1929年因病逝世。姚为祺具有莆商肯吃苦，敢拼搏，富有开拓的精神。他从经营自行车到橡胶业再到经营汽车业，都取得巨大成功；他还帮助亲友创业，在南洋形成有名的“兴化帮”；他不惜捐巨资支持家乡公益事业建设，为侨胞和乡亲所敬仰。

　　清光绪十八年（1892年），年仅20岁的姚为祺跟随乡亲飘洋过海，到马来西亚首都吉隆坡谋生。刚到南洋时，他起早摸黑，含辛茹苦，靠出卖劳力过日子。然而，他知道今后的发展不是靠体力，而是需要技术和必要的知识。于是，三年后他到当地一家机器公司学装配，学会了一些修车技术，并积攒了一笔钱，准备自己创业。

　　光绪二十五（1899年），他在吉隆坡开办第一家华人修车铺，即“福隆兴脚车”，经营自行车修理，并兼营脚车业。由于他以技术创业，又经营有方，开店铺不久，就取得英国名牌自行车代理权，源源不断从英国进口自行车销售，获利甚丰。

　　姚为祺有独到的商业眼光。他经营脚车业一年后，即光绪二十六年（1900年），发现制作脚车和汽车重要配件的商机，预见轮胎原料橡胶的巨大发展前景。于是他抓住机遇，率先进入橡胶业，经营橡胶园。当时，橡胶树在马来西亚还处于试种阶段，他就拥有200英亩橡胶园，为以后橡胶业发展打下了基础。

　　姚为祺事业有成后便大力帮助近邻亲友创业。他亲手提携的乡亲中有姚金榜、姚来喜，福清的王祖德、王禄梓等多人。这些早期由莆籍侨胞带动发展的脚车业，后来凭其实力和智慧，不断向汽车、摩托车等各种新车业扩展。他被尊为“脚车业始祖”。他的堂弟姚金榜在吉隆坡开设中和公司，亲人姚来喜在荷印（今印尼）创办乃丰隆公司，福建江兜籍的好友王禄梓在新加坡开设万丰隆公司，另一个福清江兜籍的好友王祖德在吉隆坡和芙蓉坡开设福和公司，后来王祖德后代还在新加坡和怡保开设福和公司。到了30年代，这些公司更是资本雄厚，享有盛誉。而姚金榜在30年代末更是此中的佼佼者，成为当时兴化人的首富。在他带头下，南洋形成有名的“兴化帮”、“福莆仙帮”。

　　后来福、莆、仙人经营的车业有飞跃的发展。经营种类增多：汽车公司、摩多公司、公共巴士公司、罗厘运输公司、汽车零件制造厂、复新汽车轮胎公司等，与车业有关的各种行业应有尽有；经营范围也扩大：除原有的各个国家、地区更普遍外，又增添了泰国等国家和地区。单就新加坡和马来西亚两国，“车商公会”等的组织就达30个以上。在南洋一带，各种车商超过5000家。　　修 懿