弹棉技师——孤独的老工艺舞者

　　随着时代的发展和科技的进步，大量的蚕丝被、羽绒被已开始取代传统的棉被。那么，弹棉花这门老手艺究竟景况如何？日前，记者特地走访了素有弹棉花专业村美称的平海镇江堤村沙堤自然村。

　　忆往事  老前辈喜忧掺半

　　今年96岁高龄的钱顺元堪称是该村目前年纪最大、从事弹棉时间最长的弹棉匠。在接受记者采访时，钱大爷不无风趣地说，我这满头华发是棉花给染白的，这暴涨的青筋是弹锤给弹粗的……采访在轻松愉快的气氛中进行。

　　钱大爷告诉记者，他从13岁开始就跟着他的父亲学弹棉絮手艺的，一直弹到73岁，整整弹了61年。他的父亲是当年远近闻名的老把式，弹出来的棉絮既耐用又暖和，十里八乡的人家都喜欢前来订购。每年秋季开始，他就跟父亲一起成天身背弹弓、手握弹锤地弹个不停。尤其是到了年底，结婚的人家多，为了抢时间赶速度，他和父亲每天早晨4点就起床一直忙到晚上12点才休息。

　　由于勤学苦练，加上悟性高，到了20岁，顺元便成了弹棉絮的行家里手。父亲去世后，他便成了掌门人，并开始带徒弟。当时村里的许多年轻人看到弹棉絮这手艺比种地收入要高一些，于是便纷纷向他拜师学艺，一生带过的徒弟不下一百个。后来这些徙弟也成了师傅，他们也带徒授艺。

　　在谈及曾拥有一百多个弹棉絮师傅的沙堤自然村如今景况如何时，钱大爷喜忧掺半地说，至目前，全村能坚守这袭领地的只有5个人。原因呢？一是时代进步了，现在人们过冬大多喜欢用既柔软轻薄又暖和简便的蚕丝被、羽绒被，购买手工棉的人少了。二是生活水平提高了，不少人为了省事，棉被破旧后就扔了，去商场买现成的蚕丝被，羽绒被，所以手工棉的销量大幅下降。三是弹棉絮这手艺又苦又累又脏，加上手工费又低，因此，没有几个人愿意学这种手艺。就拿他的三个儿子来说吧，没有一个愿意子承父业，他们都远走高飞，有的出去做生意，赚大钱，有的虽然去给人家打工，但收入也比弹棉絮要高出许多。

　　弹棉絮是我国传统手工艺之一，历史悠久，最早可追溯到元代时期。如今，随着现代工艺的发展，这门传统手工艺已日渐式微。为此，钱顺元这位棉絮老师傅担心这种传统工艺有朝一日将后继无人，只能成为一个美好的传说。

　　展望未来 新生代不言放弃

　　沿着钱大爷指点的方向，记者朝还在从事手工加工棉絮的钱元庆家中走去。大老远，一阵“嘭、嘭、嚓……”的声音飘入耳际。节奏是那么张驰有度，音色是那么清脆爽朗，这不是童年熟悉的弹棉花的声音吗？记者循声走进钱元庆棉絮加工店，只见60多岁的钱元庆正熟悉地弹奏着手里的弓弦，棉花在他面前轻盈起舞。见记者造访，他便放下手中的活计，向记者介绍起自己当年拜师学艺的情景，并指着身上背着的弹棉弓说，别看这玩艺儿，要像拉胡琴一样，弦要调好，棉弓上的牛筋调太松、太紧了都不行，否则，棉花就会粘着敲不掉……在元庆看来，除了弹棉弓不易掌控，平面子也是道关键的程序，厚薄如果不均匀，棉絮同样弹不好。这一床棉絮弹下来，要经过摊坯、弹棉、平棉絮、铺纱网等十几道工序，一天下来，紧赶慢赶也只能弹完一床棉絮被。一会儿，弹好了棉花，他拿出一个圆乎乎光溜溜的木头放在棉花上，将蓬松的棉花压实。他说这叫“压絮”。为的是压紧棉花为下一步张纱作准备；棉花压好了，他在老伴的配合下开始张纱，不一会儿，棉花上铺上一层疏密有致的纱网。之后，他和老伴一块用光溜溜的木头先开始碾棉，碾了一会儿，人就站在木头上舞动起来，一会儿尤如独立的舞者，一会儿则成了杂技演员，给了记者劳动之美的享受。

　　元庆师傅对现在从事手工弹棉的越来越少的现象表示担忧。过去，他是靠弹棉花手艺养家糊口，而现在，他的两个儿子都在外经商，一年赚它二三十万元没问题。如今，他不愁吃不愁穿，日子越过越红火。今年初，他家还花了几十万元盖起了一幢四层楼房呢！他还说，他的两个儿子一直反对他再干这种苦差事。但他表示，为了不让这手艺失传，自己会继续坚持下去的。为此，他希望有人能前来拜师学艺。他将毫无保留地将弹棉的十八般手艺都传授给他们。   钱碧云